Fenómeno
adolescente, nacida en Senegal, Astou Ndour, promete ser una futura pesadilla
emparejándose con cualquier pívot en la categoría absoluta. Su 1.96 metros,
sobreasale en la pintura y su tiro mortal alrededor del borde, con una gran
capacidad de rebotes y taponando tiros, Astou Ndour ha ganado una medalla con
España en cada campeonato que ha jugado.
Ella
está decidida a continuar con esa racha en Samsun (sede del campeonato de Europa
U20 en Turquía), donde España ya aseguró un lugar en cuartos de final con un
juego restante en la segunda fase. Astou está clasificada entre las 10 mejores
en más de una docena de diferentes categorías estadísticas, incluyendo puntos,
rebotes, tapones, tiros de campo y los porcentajes de tiros libres, así como
tiros de campo intentados y convertidos.
"Soy
consciente de que soy importante para el baloncesto español. Estoy contenta por
ello, ya que el nivel de baloncesto en España es muy difícil para mí. Empiezo a
disfrutar de la relación de dar lo mejor de mí y recibir lo mejor del baloncesto
español ", dice Astou.
Hace
unos cuatro años, sin embargo, los acontecimientos hicieron un giro que ni
siquiera en sus sueños podía imaginar, por no hablar de la realidad, para la
joven Astou y sus padres en Dakar, Senegal. Su llegada a España en 2009, la
tiene que agradecer a su amiga Aminata Diop.
"Yo
tenía seis o siete años cuando empecé a jugar. Mis padres jugaban al baloncesto
cuando eran jóvenes, y jugué para mi escuela en la liga escolar en Dakar",
recuerda Ndour. "Cuando mi amiga Aminata Diop vino a España para una prueba
con el equipo de Gran Canaria y le preguntaron si ella sabía de jugadoras
jóvenes y altas en Senegal que quisieran jugar al baloncesto. Ella me sugirió
a mí."
Astou
llegó a Gran Canaria, y el resto es historia.
"La
única manera de ganar una medalla de oro es luchar hasta el final" - Astou
Ndour
Se
encumbró en el verano de 2011, cuando, sin ni siquiera 17, hacía promedios
cerca del doble-doble con España hasta conseguir la medalla de plata en el
Campeonato Mundial FIBA U19
Femenino en Chile, y la medalla de bronce en el Campeonato de Europa Sub-18
Femenino en Oradea, Rumania. Ella también
ganó
el oro en el Campeonato Mundial FIBA 3x3
Sub-18 en Rimini, Italia.
Más
tarde ese mismo año también dejó su huella en categoría superior, ayudando a
Gran Canaria 2014 alcanzar los Cuartos de Final ECW EuroCopa, asentada entre
las encestadoras del torneo top-10 (16,1 puntos por encuentro), reboteadoras
(10.9) y las taponadoras de tiro (1.7).
Una
lesión de rodilla le impidió jugar con España el pasado verano en los Campeonato
Europeo Femenino U18 y U20.
Ella
sin embargo, ganó la plata en el mundial júnior de 3x3, y volvió aún mejor
después de su lesión, promediando 14,6 puntos, 8,2 rebotes y 2,0 tapones en la
Liga Femenina donde Gran Canaria 2014 estuvo a punto de entrar en los
playoffs.
Ndour
ahora reconoce que sus metas en Samsun es obtener una medalla, y más tarde otra
en Lituania en el Campeonato Mundial FIBA U19
y es sólo el comienzo de un largo viaje.
España
ganó el mes pasado el oro en el EuroBasket Femenino, y hay signos prometedores
de que competirán por las medallas de oro en la categoría absoluta en el futuro
próximo. Ellos son los que reinan U20 y U16 como campeonas de Europa, y tienen
más jugadoras por llegar, como Astou Ndour, Inmaculada Zanoguera, Yurena Díaz
o Andrea Vilaró, todas las cuales están aquí en Samsun.
"El
baloncesto español tiene un futuro brillante. Es el trabajo que hacen con sus
jugadoras desde una edad muy joven, incluso antes de la U16, y la forma en que
construyen a sus jugadoras, hacen la diferencia. Así que, cuando llegamos para
jugar esta categoría de edad (U20), nos hace estar listas y preparadas para el
baloncesto europeo".
La
primera oportunidad que tendrá Ndour para el debut en la selección absoluta será
en un torneo importante el próximo año, de nuevo en Turquía, en el Campeonato
Mundial de Baloncesto 2014.
"Al
igual que para cualquier otra jugadora, jugar para el equipo senior es mi sueño,
y voy a seguir trabajando para llegar allí", dice la nativa de
Dakar.
Pero
primero, tiene más trabajo que hacer en Samsun, donde el objetivo de Astou Ndour
y sus compañeras de equipo es claro: "La única manera de ganar una medalla
de oro es luchar hasta el final."
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