Txemi Urtasun parecía uno de los pocos jugadores frescos en el inicio del partido. El escolta navarro anotó la primera canasta de la mañana y luego robó y asistió a Brad Newley para que el australiano aumentase la renta. Poco a poco las piernas parecían soltarse y el juego coral de los amarillos daba sus frutos en ataque. El propio Newley se fabricaba una canasta de brega para dar seis de ventaja a los suyos (10-4, minuto 5).
El indomable Will Hanley... muy solo
Los de Jaume Ponsarnau iban a remolque todo el rato, y tan solo se mantenían cerca del choque gracias a la labor del alero estadounidense Will Hanley. Haciendo las veces de '4', el de Connecticut dio toda una clase de lucha, pundonor y buenos fundamentos en un primer cuarto para enmarcar. No había manera de pararle, y sería el artífice de ocho de los primeros once puntos del Gipuzkoa Basket.
Los donostiarras, gracias a su acierto, conseguían ponerse a tan solo un punto. Hanley encontró una ayuda puntual en el compatriota Taquan Dean. Este viejo rockero tirador dio una pincelada de lo que iba a ser su día con el primer triple del partido pasado el ecuador del primer cuarto.
Pero la irrupción en la pintura de Edy Tavares, autor de dos tapones, y el buen hacer en ataque de Levon Kendall, que hizo circular el juego desde el poste con una facilidad pasmosa en varios ataques, permitieron al Herbalife Gran Canaria acabar el primer cuarto con seis de ventaja (20-14).
El parón pareció beneficiar a los claretianos. Kuric, que durante la semana arrastró molestias y se perdió un entrenamiento, saltó a la pista enchufado, y con dos canastas consecutivas ponía la diferencia en dobles dígitos (24-14, minuto 11). Eulis Báez también conseguía anotar en la pintura para mantener la renta cercana a los diez puntos.
Dean y la defensa
Una de los grandes logros de Ponsarnau en este nuevo y remozado Gipuzkoa Basket es la integración total de Taquan Dean. Excelso tirador, muchas veces adoleció de falta de intensidad defensiva. Hoy, a pesar de algunas acciones desafortunadas, Dean se comportó en todas las defensas y, además, aportó en ataque. El de Nueva Jersey clavó dos triples consecutivos para ayudar a su equipo a firmar un parcial de 0-10 con el que los donostiarras lograban su primera ventaja en todo el partido (26-27, minuto 15). Aíto García Reneses se vio obligado a pedir un tiempo muerto.
Kuric firmó su sexto punto del cuarto gracias a un buen pase picado de Kendall, pero la ventaja duró poco tras otro triple visitante, este del base Jared Jordan. Los guipuzcoanos se encontraban muy cómodos en ataque, creando situaciones de ventaja a partir del uno contra uno. Superados los exteriores amarillos, las ayudas interiores facilitaban el trabajo a un Jordan que acabaría la mañana con la friolera de 11 asistencias.
Él lideró al equipo rival en los instantes finales del segundo cuarto, cuando dos triples de Oliver y Báez maquillaron la estadística ofensiva de los locales. Se enfiló el túnel de vestuarios con un punto de diferencia (35-36).
Capitán Bellas al rescate
El baloncesto visto en el Gran Canaria Arena en la mañana de este domingo 30 de noviembre no pasará a los anales de la historia como uno de los más bonitos. Muchas faltas, muchas imprecisiones, y sobre todo una superioridad clara de Gipuzkoa Basket en la lucha por los rebotes. Entre tantas lagunas, apareció la figura de Tomás Bellas.
El capitán amarillo, que había tenido una primera parte discreta debido a esas molestias ocasionadas por el cansancio acumulado del curso, se echó el equipo a la espalda como ya lo hiciera unos días atrás en Eurocup ante el Telenet Oostende. Dos triples suyos sirvieron para devolver la delantera al Herbalife Gran Canaria (43-40, minuto 24).
El intercambio de golpes proseguía y Kyle Kuric, con un triple, parecía estar dispuesto a dejar KO al contrincante. Pero como ocurriera en el segundo cuarto con el parcial 0-10, los de Ponsarnau volvieron a protagonizar otro arranque que les sirvió para poner tierra de por medio. O medio terreno, al menos. Los protagonistas, cómo no, fueron Dean con un triple, Hanley con una buena canasta de dos bajo el aro, y Jordan tras amagar con el pase en penetración. El parcial 0-7 puso a los vascos cinco arriba (48-53, minuto 29) y volvió a forzar el tiempo muerto de Aíto García Reneses.
Kuric y la intensidad defensiva sirvieron para lograr un rápido parcial de 6-1 en apenas un minuto y diez segundos para dejar las espadas por todo lo alto a falta de un cuarto (54-54).
Franch, el invitado inesperado
Llegados a este punto, Gipuzkoa Basket era muy consciente de que tenía a tiro su tercer triunfo de la temporada. Ya daba igual la pista, el rival y lo que los posibles análisis previos pudieran decir. Daba igual también que la defensa amarilla plantara una zona 2-3 para defender las primeras jugadas de cuarto.
Josep Franch tiró de esa magia que guarda en destellos para anotar un triple y colaborar para un parcial de arranque de 0-5 (54-59, minuto 32) que dejaba claro que iba a costar lograr el triunfo. Cuando reaccionaron Báez y Kuric para empatar, volvió el base badalonés a acertar desde más allá de 6,75.
Los guipuzcoanos mantenían la ventaja con el paso de los minutos, pero Txemi Urtasun convirtió de tres para poner dos arriba a los suyos (64-62, minuto 36).
Los tiros libres y la defensa
Los instantes finales iban a ser de infarto. A falta de buen baloncesto, buena era la emoción hasta el final. Dos buenas acciones defensivas consecutivas servían a los amarillos para lograr sendas canastas fáciles y obligar a Ponsarnau a pedir tiempo muerto. Urtasun, con una bandeja al contrataque, ponía tres de diferencia (69-66) a dos minutos y dos segundos del bocinazo final.
Jared Jordan, a punto del doble-doble con asistencias, falló un tiro libre y anotó otro. En la siguiente jugada Báez erraba los dos y mantenía con vida a Gipuzkoa Basket. El propio jugador dominicano parecía sentenciar el choque convirtiendo un pick&roll ejecutado a la perfección con Tomás Bellas.
Con 71-67 en el marcador y apenas cuarenta segundos por jugar, Iarochevitch lograba firmar un 2+1 que ponía en un pañuelo el choque. Tavares, en la siguiente posesión, no logró conectar con Báez. El propio Iarochevitch buscó la canasta pero falló bajo el aro. A 9,5 segundos del final, Bellas tenía dos tiros libres para poner tres de diferencia y, como mínimo, asegurar la prórroga. Con 71-70 en el electrónico, el capitán falló ambos tiros, dando una última opción a los de Ponsarnau. Dani Díez se jugó un triple lejano bien punteado, y no consiguió anotar la canasta de la victoria.
Al final, ajustado 71-70 en una recta decisiva que transcurrió como todo el partido anterior: lleno de errores e imprecisiones.
Ficha técnica:
71 - Herbalife Gran Canaria (20+15+19+17): Oliver (9), Urtasun (11), Newley (6), Báez (15) y Tavares (2) -cinco inicial-, Kuric (14), Paulí (2), Kendall (4) y Bellas (8).
70 - Gipuzkoa Basket (14+22+20+14): Jordan (8), Dean (16), Grimau (-), Hanley (14) y Doblas (9)- cinco inicial-, Iarochevitch (13), Olaizola (1), Franch (6), Díez (3) y Huskic (-).
Árbitros: Perea, Martínez Fernández y Serrano. Eliminaron por faltas al local Kendall (min.39) y al visitante Doblas (min.34).
Incidencias: Encuentro disputado en el Gran Canaria Arena ante 5.397 espectadores.
