Por primera vez desde que es una de las pruebas del calendario del
Campeonato de Europa de Rallies, el Rally Islas Canarias se convierte en una de
las seis citas del ERC Junior Under 27 y ERC Junior Under 28. Gran Canaria
también acoge el primer meeting de la ERC Junior Experience, un programa de
formación dirigido a jóvenes pilotos y copilotos.
En su
quinta campaña al frente del FIA European Rally Championship, Eurosport Events
ha incrementado su atractivo y lo ha rejuvenecido. Además de mantener el esquema
de categorías ERC1, ERC2 y ERC3 y el Ladies Trophy, el ERC Junior Championship
ha sido subdividido en dos apartados.
El ERC
Junior Under 27 (U27) está reservado a pilotos nacidos hasta el 1 de enero de
1990 y que compiten al volante de un coche con homologación R2 FIA y calzado
siempre con neumáticos Pirelli. Aunque el calendario contempla seis pruebas,
sólo hay que contabilizar los cuatro mejores resultados y el ganador obtendrá lo
que se ha llamado un “fondo de progresión profesional” de 100.000 euros.
Esta cantidad sólo podrá invertirse en dar el salto al siguiente escalón en
2018. Su primer líder es el británico Chris Ingram, con Opel Adam R2, tras su
triunfo en Azores. Cabe destacar aquí la participación del joven lanzaroteño
Marcos González, que abandonó en esa primera cita.
El
siguiente peldaño es el ERC Junior Under 28 (U28) y está abierto a pilotos que
hayan nacido no antes del 1 de enero de 1989. Sin restricción alguna en cuanto a
la marca de neumáticos, deben conducir un coche con homologación FIA R5 y, como
en U27, el calendario comprende seis rallies de los que se retienen sólo los
cuatro mejores resultados. El vencedor tendrá como premio participar con un
World Rally Car de la anterior generación (no 2017) en una prueba europea del
mundial. El alemán Marijan Griebel fue quien obtuvo la victoria parcial en este
apartado desde la segunda posición absoluta del Rally de Azores.
También
hay que destacar que el ERC Ladies Trophy va a tener una participación muy
importante en esta edición del Rally Islas Canarias. Tanto la italiana Tamara
Molinaro (Opel Adam R2) como la británica Catie Munnings (Peugeot 208 R2) se
medirán a las canarias Emma Falcón (Citroën DS3 R3), vigente campeona de España
de la categoría R3, y Elba Correa (Peugeot 208 VTi R2). La oficial del Opel
Junior Rally Team, la italiana Tamara Molinaro, es líder de esta categoría
femenina del ERC.
Paralelamente a ello, el FIA
European Rally Championship ha llegado a acuerdos con una serie de federaciones
para promover la llegada de jóvenes valores del automovilismo a este certamen.
Federaciones como la de la República Checa, Estonia y la Real Federación
Española de Automovilsimo que este año va a poner en marcha la ‘Beca Junior R2’
que tiene como finalidad llevar en 2018 a un piloto menor de 27 a competir en
ese ERC Junior U27 con un R2.
Por otro
lado, el Rally Islas Canarias también apuesta por la formación al estrenar su
condición de sede de la ERC Junior Experience. Se trata de un campus dirigido a
pilotos y copilotos dividido en cuatro eventos de formación y que coinciden con
cuatro de las seis pruebas puntuables del campeonato: Gran Canaria, República
Checa, Italia y Letonia. El plan de estudios incluye aspectos muy centrados en
los rallies como la preparación de las notas, la configuración del coche, el
cambio de neumáticos, técnicas de conducción en diferentes superficies; pero
también, otros más generales e igualmente importantes como la preparación
física, la dieta, la obtención de patrocinios o cómo gestionar las redes
sociales. El grancanario Rogelio Peñate será uno de los ‘ponentes’ en este
primer meeting del año de la ERC Junior Experience.
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