A pesar
de tener que cargar con más de un minuto extra por el tiempo aplicado tras la
neutralización de uno de los tramos del viernes, Yeray Lemes y Rogelio Peñate
cumplieron el objetivo que se habían marcado en el Rally de Portugal, primera
de las seis pruebas del FIA Junior WRC. Tercera posición para el lanzaroteño y
el grancanario que, además, suman los puntos extra de los dos scratch que fueron capaces de marcar
durante esta segunda y última etapa.
Se
podría decir que al equipo de Auto-Laca Competición les sobró tiempo para
alcanzar ese podio final que parecía casi imposible al concluir la jornada del
viernes. Ya en ‘Santana da Serra 1’ (31,12 km) daba un mordisco a las diferencias
que le sacaban buena parte de sus rivales escalando de la octava a la séptima
al marcar el segundo mejor tiempo. Los problemas de Marius Aasen, unido al gran
registro del lanzaroteño, que se quedó a dos décimas del scratch le permitieron subir otras cuatro posiciones en ‘Vascao 1’
(25,37 km). El mejor tiempo estaba al caer y éste se produjo antes de dar por
finalizada esa sección, en ‘Loule 1’, donde le sacaba tres segundos y medio al
líder Pontus Tidemand.
Con la
segunda posición ya a casi dos minutos y medio Lemes y Peñate, ya sólo debían
dedicarse a cuidar su Ford Fiesta R2 en el último asalto de este Rally de
Portugal. Pero con cada scratch
bonificado con un punto en la general y dado que iban muy cómodos con el ritmo
que habían impuesto, siguieron con la racha en la segunda pasada por esos
mismos tres tramos. En ‘Santana da Serra 2’ volvieron a ser los mejores entre
los junior multiplicando su ventaja respecto al cuarto clasificado.
“Ya estaba todo hecho y no merecía la pena
arriesgarse. Sabíamos que debíamos atacar para recuperar todos los puestos
posibles y también que no iba a ser fácil. Por un lado nos hemos demostrado que
tenemos el ritmo de los mejores y hemos sumado unos puntos muy importantes. Eso
sí, el nivel es alto este año”, explicó Yeray nada más terminar su
participación en Portugal.
“No dependíamos sólo de nosotros para estar
en el cajón, pero tenemos una experiencia ya como para saber que en un rally
tan difícil como éste podía pasar cualquier cosa. Yeray ha conducido con mucha
cabeza, atacando allá donde sabía que podía y aunque ya se sabe que los puntos
extra de los scratch pueden ser clave a final de temporada siempre antepusimos
terminar. Sin el pinchazo del viernes habríamos estado ahí, pero es cierto que
hoy, cuando hemos atacado, hemos visto que hay nivel en el Junior WRC”,
explica el copiloto de Santa Lucía.
En los
dos últimos tramos rondaron de nuevo los mejores tiempos de esta categoría,
sellando este trabajado podio que los sitúa terceros de la provisional de este
campeonato en el que la regularidad es clave. “Estoy muy contento. Ayer empecé falto de ritmo y lo noté. El pinchazo
nos dejó un poco fuera de juego y luego el tiempo aplicado nos volvió a
descolocar. Era importantísimo para nosotros hacer kilómetros y kilómetros para
recuperar ese tono que te dan las carreras y que nos ha faltado respecto a
nuestros rivales. Además el coche ha ido perfecto. Quiero dar las gracias a
Auto-Laca Competición y a todos nuestros patrocinadores por permitirnos volver
a tener esta oportunidad en el Mundial de Rallies. También a los aficionados,
que había muchos canarios por aquí y se han dejado notar en los tramos”,
añadió el piloto lanzaroteño.
Aún así,
al término de la prueba Lemes y Peñate, que terminaron a 3:10.7 del ganador
Pontus Tidemand y a 43,8’’ de los segundos clasificados, José Antonio
Suárez–Cándido Carrera, estaban a la espera de saber si se aceptaba su
reclamación y se revisaba el tiempo que se les aplicó en el tercer tramo del
viernes.
La
próxima cita del FIA Junior WRC será en Grecia, sede del Rally Acrópolis, que
tendrá lugar del 31 de mayo al 2 de junio.
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