Tras treinta y nueve minutos de desacierto y dureza, el corazón amarillo se hizo gigante.
Era ahora o nunca para el Herbalife Gran Canaria. Tras perder en el primer partido disputado en el Martín Carpena el pasado jueves por 78-70, el conjunto amarillo se veía obligado a ganar al Unicaja para seguir vivo en el Playoff por el título.
Quizá fue por ello que la salida del equipo claretiano a la cancha fue precipitada y errática. No obstante, la de Unicaja también lo fue. Y eso que los dos primeros ataques del choque se tradujeron en canastas de Fran Vázquez, primero, y de Brad Newley luego. Los primeros compases de la contienda estuvieron llenos de imprecisiones, de desacierto en el tiro y de intensidad defensiva que provocaba un tanteo muy bajo. Todas las canastas eran celebradas como triunfos. El juego ofensivo de los isleños hacía aguas por todos lados, con constantes pérdidas. Sin embargo, la transición defensiva era óptima y Unicaja no conseguía aprovechar su buena defensa para irse en el electrónico. Unicaja lanzaba golpes como el púgil que se sabe superior, pero Herbalife Gran Canaria acertaba a esquivar los impactos necesarios para no besar la lona. Y eso que quedaba mucho por jugarse. Mucho por soñarse. La escuadra verde llevaba la delantera todo el rato y acababa el primer cuarto con un punto de ventaja (12-13).
La ventaja en el luminoso era muy corta, pero las sensaciones mostraban más asentados y confiados a los de Joan Plaza. Nik Caner-Medley, decisivo en el primer partido de la eliminatoria, anotaba un triple para abrir el segundo y cuarto y mandar un mensaje velado al Herbalife Gran Canaria: el acierto está llegando. Los costasoleños mantenían la ventaja gracias a la dirección de un gran Jayson Granger, que como tres días atrás, volvía a ser el mejor de los suyos. Pero apareció uno que no estuvo tres días atrás: Ben Hansbrough. El escolta estadounidense anotaba un triple en transición que ponía por delante al conjunto amarillo (21-20, minuto 14). Cogía el testigo Brad Newley. Los dos hombres más pasionales del Herbalife Gran Canaria tiraban de orgullo ante el acierto de Granger. Pero el uruguayo, de nuevo, martilleó la defensa grancanaria. Un tiro suyo en suspensión cerraba un parcial de 0-8 en apenas dos minutos que disparaba a los malagueños (23-30, minuto 18). Los capitanes Tomás Bellas y Eulis Báez lucieron galones en los primeros momentos delicados del choque para mantener todo en un puño (29-36).
Uno podía pensar ver al Herbalife Gran Canaria taciturno, dubitativo y sudoroso. Pero nunca sus dos puños llegaron a encontrarse en el suelo. Uno de ellos se apoyó en el parqué del Gran Canaria Arena para coger aire. Aire que se tradujo en un 2+1 de libro de Beirán tras saque de fondo de Báez. Pero Unicaja seguía dominando el tempo del partido a su voluntad, haciendo sufrir a un equipo local que no acababa de encontrar la fluidez ofensiva necesaria para sumar. Un triple de Jayson Granger obligaba a Pedro Martínez a pedir tiempo muerto (33-42, minuto 26). La desventaja coqueteaba ya con las dobles cifras, y el parón estuvo bien ordenado por el técnico catalán, pues acto seguido llegó un 2+1 de Nacho Martín. El de Pucela anotó luego un gran gancho tras acción personal para no dar por perdido nada. Y fue entonces cuando surgió la figura de Albert Oliver. El base se convirtió en el referente ofensivo que tanto necesitaban los locales. Anotó dos triples consecutivos para cerrar el cuarto a tan solo cuatro puntos (44-48).
Y, de repente, ya no había ningún puño en la lona. Herbalife Gran Canaria se mostraba erguido sobre dos piernas, y dejaba ya de esquivar golpes verde para empezar a asestar los suyos. Y eran los de Albert Oliver. Triple desde la esquina, penetración, pero se resistía la remontada. Porque Unicaja no estaba dispuesto a entregar la victoria tan fácilmente. Báez bajo el aro, luego Bellas... Los capitanes mantenían el choque igualado y el reloj seguía corriendo, acercándose al final. Y por fin llegó la ventaja, cómo no, con triple de Albert Oliver. ¿Y cómo responde un luchador ante un golpe? Con otro igual. Carlos Suárez anotaba desde más allá de 6,75 para empatar a 56 a falta de 5:58 minutos para el final del encuentro. Edy Tavares se aprovechaba de una gran jugada para convertir un 2+1 al que respondía rápidamente Jayson Granger. El uruguayo pidió el balón, y tuvo exactamente que hacer con él. Anotaba de nuevo en la siguiente jugada y los visitantes se ponían por delante a tres minutos del final (59-60). Unicaja fallaba, Bellas hacía correr el balón por el aire, ¡y mate de Edy Tavares! El caboverdiano machacaba sin oposición para mantener vivo el sueño. A treinta segundos del final, los verdes volvían a estar por delante. Tomás Bellas forzaba la falta a 15,9 del bocinazo, y convertía dos tiros libres. En la última jugada, Unicaja recibió falta a tan solo 3,6 segundos del final. Tras el saque de banda, todo el Gran Canaria Arena defendió en peso para evitar que el tiro de Vázquez acabara dentro.
Al final, 63-62 para un Herbalife Gran Canaria que viaja este lunes ya a Málaga para jugar el decisivo tercer partido de esta eliminatoria el martes a las 20 horas.
FICHA TÉCNICA
63 - Herbalife Gran Canaria (12+17+15+19): Bellas (7), Newley (8), Beirán (5), Báez (5) y Tavares (8) -cinco inicial-, Oliver (18), Akindele (2), Martín (7) y Hansbrough (3).
62 - Unicaja (13+23+12+14): Granger (17), Urtasun (2), Toolson (10), Suárez (5), Vázquez (4) -cinco inicial-, Calloway (3), Kuzminskas (2), Hettsheimer (-), Caner-Medley (12), Stimac (7) y Vidal (-).
Árbitros: García González, Cortés y Sánchez Monserrat. Sin eliminados.
Quizá fue por ello que la salida del equipo claretiano a la cancha fue precipitada y errática. No obstante, la de Unicaja también lo fue. Y eso que los dos primeros ataques del choque se tradujeron en canastas de Fran Vázquez, primero, y de Brad Newley luego. Los primeros compases de la contienda estuvieron llenos de imprecisiones, de desacierto en el tiro y de intensidad defensiva que provocaba un tanteo muy bajo. Todas las canastas eran celebradas como triunfos. El juego ofensivo de los isleños hacía aguas por todos lados, con constantes pérdidas. Sin embargo, la transición defensiva era óptima y Unicaja no conseguía aprovechar su buena defensa para irse en el electrónico. Unicaja lanzaba golpes como el púgil que se sabe superior, pero Herbalife Gran Canaria acertaba a esquivar los impactos necesarios para no besar la lona. Y eso que quedaba mucho por jugarse. Mucho por soñarse. La escuadra verde llevaba la delantera todo el rato y acababa el primer cuarto con un punto de ventaja (12-13).
La ventaja en el luminoso era muy corta, pero las sensaciones mostraban más asentados y confiados a los de Joan Plaza. Nik Caner-Medley, decisivo en el primer partido de la eliminatoria, anotaba un triple para abrir el segundo y cuarto y mandar un mensaje velado al Herbalife Gran Canaria: el acierto está llegando. Los costasoleños mantenían la ventaja gracias a la dirección de un gran Jayson Granger, que como tres días atrás, volvía a ser el mejor de los suyos. Pero apareció uno que no estuvo tres días atrás: Ben Hansbrough. El escolta estadounidense anotaba un triple en transición que ponía por delante al conjunto amarillo (21-20, minuto 14). Cogía el testigo Brad Newley. Los dos hombres más pasionales del Herbalife Gran Canaria tiraban de orgullo ante el acierto de Granger. Pero el uruguayo, de nuevo, martilleó la defensa grancanaria. Un tiro suyo en suspensión cerraba un parcial de 0-8 en apenas dos minutos que disparaba a los malagueños (23-30, minuto 18). Los capitanes Tomás Bellas y Eulis Báez lucieron galones en los primeros momentos delicados del choque para mantener todo en un puño (29-36).
Uno podía pensar ver al Herbalife Gran Canaria taciturno, dubitativo y sudoroso. Pero nunca sus dos puños llegaron a encontrarse en el suelo. Uno de ellos se apoyó en el parqué del Gran Canaria Arena para coger aire. Aire que se tradujo en un 2+1 de libro de Beirán tras saque de fondo de Báez. Pero Unicaja seguía dominando el tempo del partido a su voluntad, haciendo sufrir a un equipo local que no acababa de encontrar la fluidez ofensiva necesaria para sumar. Un triple de Jayson Granger obligaba a Pedro Martínez a pedir tiempo muerto (33-42, minuto 26). La desventaja coqueteaba ya con las dobles cifras, y el parón estuvo bien ordenado por el técnico catalán, pues acto seguido llegó un 2+1 de Nacho Martín. El de Pucela anotó luego un gran gancho tras acción personal para no dar por perdido nada. Y fue entonces cuando surgió la figura de Albert Oliver. El base se convirtió en el referente ofensivo que tanto necesitaban los locales. Anotó dos triples consecutivos para cerrar el cuarto a tan solo cuatro puntos (44-48).
Y, de repente, ya no había ningún puño en la lona. Herbalife Gran Canaria se mostraba erguido sobre dos piernas, y dejaba ya de esquivar golpes verde para empezar a asestar los suyos. Y eran los de Albert Oliver. Triple desde la esquina, penetración, pero se resistía la remontada. Porque Unicaja no estaba dispuesto a entregar la victoria tan fácilmente. Báez bajo el aro, luego Bellas... Los capitanes mantenían el choque igualado y el reloj seguía corriendo, acercándose al final. Y por fin llegó la ventaja, cómo no, con triple de Albert Oliver. ¿Y cómo responde un luchador ante un golpe? Con otro igual. Carlos Suárez anotaba desde más allá de 6,75 para empatar a 56 a falta de 5:58 minutos para el final del encuentro. Edy Tavares se aprovechaba de una gran jugada para convertir un 2+1 al que respondía rápidamente Jayson Granger. El uruguayo pidió el balón, y tuvo exactamente que hacer con él. Anotaba de nuevo en la siguiente jugada y los visitantes se ponían por delante a tres minutos del final (59-60). Unicaja fallaba, Bellas hacía correr el balón por el aire, ¡y mate de Edy Tavares! El caboverdiano machacaba sin oposición para mantener vivo el sueño. A treinta segundos del final, los verdes volvían a estar por delante. Tomás Bellas forzaba la falta a 15,9 del bocinazo, y convertía dos tiros libres. En la última jugada, Unicaja recibió falta a tan solo 3,6 segundos del final. Tras el saque de banda, todo el Gran Canaria Arena defendió en peso para evitar que el tiro de Vázquez acabara dentro.
Al final, 63-62 para un Herbalife Gran Canaria que viaja este lunes ya a Málaga para jugar el decisivo tercer partido de esta eliminatoria el martes a las 20 horas.
FICHA TÉCNICA
63 - Herbalife Gran Canaria (12+17+15+19): Bellas (7), Newley (8), Beirán (5), Báez (5) y Tavares (8) -cinco inicial-, Oliver (18), Akindele (2), Martín (7) y Hansbrough (3).
62 - Unicaja (13+23+12+14): Granger (17), Urtasun (2), Toolson (10), Suárez (5), Vázquez (4) -cinco inicial-, Calloway (3), Kuzminskas (2), Hettsheimer (-), Caner-Medley (12), Stimac (7) y Vidal (-).
Árbitros: García González, Cortés y Sánchez Monserrat. Sin eliminados.
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