Valverde: "Para seguir en ventaja, todo pasa por ganar en Las Palmas"

A estas alturas del cuento, Ernesto Valverde ya está curado de espantos en materia de rumores sobre futuros fichajes, de los que se habla que llegarán al Athletic y de los que se dice que se marcharán. Son muchísimos años en el fútbol, entre su época de entrenador y la de jugador, como para inmutarse por lo que aparezca en las páginas de los periódicos o en los telediarios. Esta semana ha leído y visto en multitud de medios diferentes versiones sobre el futuro inmediato de Aymeric Laporte. Desde que el central francés lo tiene ya todo hecho para irse al Manchester City hasta que está profundamente molesto por estos rumores que cataloga como falsos. «Hace dos años ya se hablaba de que se iba a ir al Madrid, al Barcelona y a no sé cuántos equipos más», ironizó el preparador rojiblanco sobre su futbolista más cotizado, ahora de baja por una fractura en el peroné.
No es Txingurri un entrenador que se deje despistar por cuestiones de esta índole, así que ante la pregunta concreto fue escueto y contundente.
- ¿Le ha comunicado Laporte algo sobre el interés del Manchester City?
- Por supuesto que no.
Y, a partir de ahí, la reflexión: «Como Aymeric es un buen jugador, siempre se le buscan novias por todas partes. Esta información la enmarco dentro de eso. Siempre se dice que va a salir y al final siempre sigue. Nosotros seguimos contando con él. Ahora está lesionado y esperamos que se recupere para esté con nosotros».
No se desvía ni un ápice del carril el preparador vasco, ni siquiera cuando le preguntan por los centrales del filial -Óscar Gil y Yeray son los mejor colocados para dar el salto- de cara al futuro. Este año habrá jugadores que no continúen y otros que vengan nuevos y traten de lograr un sitio, como ha ocurrido siempre en el Athletic», comentó al respecto.

A Valverde, en estos momentos, le preocupan bastante más otros asuntos relacionados con su línea defensiva. En concreto, la disponibilidad de Etxeita y De Marcos de cara al encuentro de mañana frente al Las Palmas, un partido clave para amarrar la quinta plaza que ahora le corresponde al Athletic. El que más preocupa es el central, que es «seria duda», en palabras de su entrenador. «Etxeita tiene un golpe intercostal, una posible fisura de costilla y tiene problemas para respirar cuando hace esfuerzos, no ha podido entrenar», se lamentaba el preparador, que se hace a la idea de no poder contar con él. En tal caso, San José o Gurpegui acompañarían a Bóveda en el centro de la defensa.
Tampoco ha entrenado al ritmo normal De Marcos estos últimos días, aunque Valverde confía en poder disponer del lateral. «Tiene un problema de pubis que se está tratando. Le reservamos durante la semana para que llegue al domingo con garantías, creemos que va a estar», explicó. No está en absoluto descartado que De Marcos pase por el quirófano a final de temporada para solventar el problema -como hizo Aduriz hace un par de años-, pero Valverde confía en que el tratamiento conservador siga funcionando bien.

El recuerdo de Elche

El escenario que se le presenta al Athletic en estas dos últimas jornadas invita al optimismo. En la última, recibirá a un Sevilla seguramente sin nada en juego y con la cabeza puesta en la final de la Europa League. Y mañana batalla contra el Las Palmas, un equipo cómodamente salvado desde hace algunas jornadas. Sin embargo, el precedente de la pasada temporada obliga a cierta precaución. «Jugamos contra el Elche, que no se jugaba nada y sufrimos mucho para ganar aquel partido. Lo logramos a última hora y sufrimos mucho, porque ellos jugaban liberados y nosotros con la presión de los puntos», recuerda Valverde sobre un partido que ganó por 2-3 tras empezar con dos goles del Elche.
A eso se añade la excelente segunda vuelta que ha realizado el conjunto ahora dirigido por Quique Setién, consiguiendo muchos más puntos de los previsibles gracias a un fútbol ofensivo y atrevido. «Tenemos la ventaja de depender de nosotros mismos y no la queremos perder de cara al último partido, por lo que todo pasa por ganar en Las Palmas», resumió ayer Valverde.

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